La Chine et l'Afrique sont très éloignées l'une de l'autre et elles sont séparées par d'immenses territoires et de vastes océans. Mais, les échanges amicaux entre les deux parties datent de très loin dans l'histoire, plongent leur racine dans les profondeurs des âges et ont connu toutes les vicissitudes des millénaires écoulés.
Déj? depuis le deuxième siècle avant Jésus-Christ, la dynastie chinoise des Han (206 Av. J.-C. ? l'An 8) a commenc? ? nouer des contacts avec l'Afrique, ? se connaître réciproquement et ? procéder indirectement ? des échanges de produits spéciaux rares et précieux. Puis, l'expédition aventureuse et périlleuse de Zhang Qian, sous le règne de l'Empereur Han Wudi (de 140 ? 86 av. J.-C.), ouvrit la ? route de la soie ? et permit ? des produits chinois, tels que l'or et la soierie, d'atteindre la rive sud de la Méditerranée et d'y être vendus. A l'époque des Tang (618-907), la Chine avait commenc? ? établir des contacts officiels directs avec les empires arabes qui dominaient alors l'Afrique du Nord et même des explorateurs chinois mirent le pied sur le territoire africain qui se trouve au sud du Sahara. C'était ainsi que l'image des noirs africains fit son apparition dans l'art culturel de la dynastie des Tang., voire même qu'on peut voir les figures de noirs africains sur les fresques des grottes de Dunhuang. Par la suite, le développement de la navigation maritime ? l'époque des Song (960-1279) contribua de façon importante ? l'intensification accrue des échanges de personnes et de produits entre la Chine et l'Afrique. Les produits chinois ont non seulement apparu en grande quantit? sur les côtes littorales du nord et de l'est du continent africain, ils avaient ét? même introduits au Zimbabwe et dans d'autres pays africains enclavés sans rives côtières. L'époque des Ming (1368-1644) était une importante période historique o? les échanges sino-africains connurent une progression fulgurante et o? les relations amicales entre les deux parties furent caractérisées par les visites mutuelles de délégations officielles. Sous le règne de l'Empereur Yongle (de 1403 ? 1424), le célèbre explorateur et navigateur chinois Zheng He (1371-1435) conduisit sept fois des flottes composées de plusieurs dizaines de grands bateaux ? voiles transportant une grande quantit? d'objets précieux (or, argent, satin, porcelaine, soierie, pierre précieuse, ... etc.), lesquels atteignirent des ports de l'Afrique orientale des actuels pays de Somalie et du Kenya. Zheng He et ses officiers rendirent visite, au nom de l'Empereur chinois, aux souverains et aux monarques locaux et leur offrirent des présents somptueux. En réponse, plusieurs pays africains dépêchèrent successivement des envoyés en Chine.
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Réalis?
par le Quotidien du Peuple en ligne
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